Nuit des étoiles filantes
La tête dans les étoiles
Astronomes en
herbe et simples
curieux sont
invités à tourner
leur regard vers le
ciel pour voir les
étoiles filantes!
Le phénomène a
commencé hier
et dure encore
quelques jours.
C
HAQUE année au mois
d'août, c'est la Fête des
étoiles. Cette année, elle
a été avancée aux 23, 24 et
25 juillet pour coïncider avec
les 40 ans du premier pas de
l'Homme sur la Lune.
A Beine-Nauroy le 25 juillet
dernier, près de 300 personnes
ont pu bénéficier des observa-
tions gratuites du ciel. Ils ont
pu admirer la Lune et Jupiter
après l'écoute d'une instructive
conférence.
120 étoiles filantes
par heure
Depuis hier soir, les étoiles
filent au-dessus de nos têtes.
Tous les ans au mois d'août, la
constellation Persée est à l'ori-
gine de ce phénomène d'étoiles
filantes, que nous explique
Sébastien Beaucourt, animateur
au Planétarium de Reims, et
docteur en astronomie.
En tournant, la Terre traverse
des nuages de poussières agglo-
mérées qui frottent l'atmo-
sphère. Les poussières consu-
mées donnent lieu à des trames
lumineuses impressionnantes:
les fameuses étoiles filantes.
Merci qui ?
Merci la comète Swift-Tuttel.
Elle longe la Terre tous les 130
ans. La dernière fois, c'était dans
les années quatre-vingt-dix
mais le nuage de poussières qui
entoure la Terre est tellement
impressionnant que notre pla-
nète bleue le traverse tous les
ans. Pas de jaloux ! La planète
entière est concernée. Le pic a
eu lieu hier soir à 19 heures.
Une grande partie de l'Asie était
aux premières loges car il y fai-
sait nuit noire.
Lors du pic, on peut voir envi-
ron 120 étoiles filantes par
heure.
Conseils pratiques
Les étoiles filantes seront
observables encore aujourd'hui
et pendant les trois jours sui-
vants. M. Beaucourt conseille
aux curieux d'observer le ciel à
la campagne. «< En ville, il y a
trop de lumière. L'éclairage public
est constant. >>
L'idéal est de se coucher sur
le sol et de ne pas quitter le ciel
des yeux. « Il suffit de quitter le
ciel des yeux une poignée de
seconde pour rater une belle
étoile filante. »>
Alors pourquoi ne pas profi-
ter de nos agréables soirées
d'été pour passer une nuit à la
belle étoile ?
Sébastien
Anthony RENAUT
Sébastien Beaucourt, astronome au Planétarium.
Ovni ou pas ovni ?
est
Beaucourt
attristé par les histoires d'ovni
qui se sont multipliées pen-
dant l'été. Il préfère parler lui de
Phénomènes Aériens Non
Identifies Un objet implique
une matérialité. Or les gens
voient des lumières le plus
souvent. » Certes, M. Beau-
court concède que les gens
voient des choses « indénia-
bles »> mais ils se trompent
quant à l'interprétation des
phénomènes » Et puis il
s'interroge: « C'est étrange
que les photos soient toujours
© Peter Michaud (Gemini Obs.)
<< On confond souvent ovni et phénomène météo »>,
explique M. Beaucourt. Ici, un nuage lenticulaire...
floues. » «En quinze ans
d'astronomie, moi et mes col-
lègues n'avons jamais vu
d'ovni ! Et pourtant on a sou-
vent le nez vers le ciel ! » Pour
M.Beaucourt, la plupart des
cas sont résolus. Quand ils ne
le sont pas, « c'est parce que
les indications livrées par les
témoins sont trop faibles
(heure, distance, direction...)».
Sébastien Beaucourt préconise
de faire appel au GEIPAN,
organisme public spécialisé
dans les ovnis qui dépend du
centre national des études spa-
tiales.
Il mène des enquêtes appro-
fondies avec les gendarmes,
l'aviation militaire, l'armée...
Le rôle du Planétarium est de
<< démystifier >> les ovnis, quitte
à paraître rabat-joie.