LEST MER7/11/30.
Des pierres tombées du ciel LIBERTÉ DE
que l'on prend pour des OVNI 925
Les phénomènes lumineux observés dans le ciel d'Europe de l'Ouest
lundi soir ont été provoqués par l'explosion d'une météorite lors de son
entrée dans l'atmosphère, a indiqué l'observatoire de Munich en Allema-
gne.
Ces phénomènes ont été
décrits par de nombreux té-
moins comme "des lumières
orange, jaune et verte, dispo-
sées en triangle", "une es-
pèce de grande structure mé-
tallique lumineuse", "des
lumières avec des faisceaux à
l'arrière", "une soucoupe vo-
lante en losange" ou encore
"un OVNI (objet volant non
identifié) triangulaire cligno-
tant".
Selon l'observatoire bava-
rois, le trajet exact et le lieu
d'explosion de la météorite -
qui se déplaçait d'ouest en est
pourront être déterminés
dans quelques jours grâce
aux quelque vingt-cinq camé-
ras installées dans le Sud de
l'Allemagne et destinées à
surveiller ce genre de phéno-
mène.
Etolles fllantes
Les météorites ont été pen-
dant des siècles la seule
source de matière extra-terres-
tre dont disposaient les scien-
tifiques, jusqu'aux échantil-
lons lunaires ramenés en 1969
par "Apollo".
Ernst Chladni en 1794 et
Jean-Baptiste Biot en 1803 ont
démontré les premiers l'ori-
gine extra-terrestre de ces
mystérieuses pierres tombées
du ciel, qui apparaissaient
soudain dans un pré ou un
jardin à la suite de phénomè-
nes lumineux (les "étoiles fi-
lantes") et d'explosions inten-
ses.
Elles peuvent être de taille
très variable et ne sont jamais
totalement désintégrées à leur
arrivée sur Terre. L'une des
plus impressionnantes est la
"Canyon diablo" qui provo-
qua, il y a 40 000 ans environ,
la formation d'un cratère de
1,2 km de diamètre en Ari-
zona. Les spécialistes esti-
ment que cette météorite
géante mesurait environ 25
mètres, ce qui correspond à
une masse de 65 000 tonnes.
Comètes et astéroïdes
On peut observer à certains
moments de l'année des
pluies intenses de météores
pendant lesquelles toutes les
étoiles filantes semblent pro-
venir de la même région du
ciel.
Tous ces objets appartien-
nent au même "essaim",
constitué par les débris émis
par une comète lors de ses
passages successifs près du
Soleil. C'est pourquoi on a
longtemps pensé que toutes
les météorites provenaient des
comètes. Mais la plus grande
partie d'entre elles ont pour
origine les astéroïdes (petites
planètes).
Il existe trois grands grou-
pes de météorites : les métalli-
ques, les lithosidérites et les
pierreuses. La diversité de leur
composition minéralogique
dépend notamment des tem-
pératures auxquelles elles ont
été soumises.
La durée de transit d'une
météorite avant son impact
sur la Terre peut être détermi-
née par son degré d'irradia-
tion aux rayonnements cosmi-
ques. Ainsi, les météorites
métalliques ont souvent sé-
journé plusieurs centaines de
millions d'années dans l'es-
pace tandis que les météorites
pierreuses ont en général un
temps d'exposition de moins
de 100 millions d'années.