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No 266
1er octobre 1968
Si aucun véhicule extra-terrestre n'a
jamais été enregistré par
une caméra, des engins aux formes
bizarres conçus par l'homme
sillonneront peut-être un jour
l'espace et porteront les astronautes
vers de lointaines planètes.
Ces soucoupes volantes à propulsion
nucléaire transporteraient
passagers, courrier et
fret à la vitesse de
6 400 km à l'heure.
777
le dossier
des
soucoupes
Un navire spatial habité, propulsé par
un réacteur atomique et des jets
d'ions, circulerait dans l'espace
à des vitesses de plusieurs milliers
de kilomètres à l'heure.
Il serait dirigé en vol par
des fusées pivotantes. Les ailes
latérales sont des conditionneurs
d'air qui feraient régner
une température égale à
l'intérieur du vaisseau.
L
- ne
ES<objets volants non identifiés >>
les soucoupes volantes, pour
les appeler par leur nom
cessent de sillonner périodiquement le
ciel. Ces jours-ci encore, en Amérique
du Sud, comme en France, de nom-
breuses personnes affirment en avoir
aperçu. Si les témoins de ces phéno-
mènes semblent souvent faire preuve
d'une imagination alimentée par la
science-fiction, il n'en demeure pas
moins qu'un certain nombre de ces
apparitions demeurent inexpliquées et
que des organismes très sérieux se
consacrent à leur observation.
-
-
«
Aux Etats-Unis, c'est à l'armée de
l'Air qu'il appartient d'étudier les objets
volants non identifiés les UFO (Un-
identified Flying Objects) - dans le
cadre d'un programme mis en œuvre
dès 1948 et qui, après s'être appelé pro-
jet Sign, puis projet Grudge, porte main-
nant le nom de Blue Book (Livre Bleu).
Depuis l'apparition du premier objet
mystérieux, il y a près de vingt ans,
écrit Wernher von Braun, directeur du
Centre de vol spatial Marshall de la
N.A.S.A., les enquêteurs de l'armée de
l'Air américaine ont enregistré des mil-
liers d'observations de témoins oculaires.
Plus de 98 % de ces phénomènes ont
pu être expliqués. Il s'agissait de ballons,
d'avions, de reflets de lumières terres-
tres, de satellites, de météorites, de pla-
nètes, de boules de feu, voire de nuages
de plasma qui peuvent être observés et
photographiés à proximité des câbles
électriques à haute tension - sans par-
ler des canulars » montés par de
mauvais plaisants. Mais il reste que
2% des apparitions n'ont pas été iden-
tifiées. C'est à elles que s'accrochent
avec ténacité les fanatiques supporters
des soucoupes volantes. >
Des hommes de science, des ingé-
nieurs, des astronomes amateurs, des
gendarmes, des fonctionnaires de la
Ph. Rocketdyne.
Défense, des professeurs, des ecclésias-
tiques, des journalistes, des pilotes
d'avion, civils et militaires, des hommes
d'affaires, de simples citoyens affirment
avoir aperçu des UFO et en ont avisé
les spécialistes de l'armée de l'Air. Mais,
en fait, qu'ont-ils vraiment vu?
Un objet volant est catalogué non iden-
tifié lorsque le rapport soumis à son
sujet contient toutes les données qui
permettraient de suggérer une explica-
tion, mais que la description de la chose
ou de son mouvement ne peut s'appliquer
à aucun objet ou phénomène connu.
Cette incertitude préoccupe un grand
nombre d'observateurs, qui ne parvien-
nent pas à admettre une explication
scientifique du spectacle qui s'est déroulé
sous leurs yeux, persistent à y voir une
manifestation extra-terrestre, et, aux
Etats-Unis, accusent même l'armée de
l'Air de taire une partie de ses conclu-
sions. Pour dissiper cette équivoque, le
commandant George W. Ogles, des ser-
vices d'information du secrétaire à l'ar-
mée de l'Air, a publié dans la revue
The Airman un article solidement docu-
menté sur les apparitions de << sou-
coupes volantes», laissant au lecteur
le soin de se faire lui-même une opinion.
1947 Baptême des soucoupes.
Si, dès 1882, des objets mystérieux
étaient observés dans le ciel, c'est le
24 juin 1947 qu'un homme d'affaires
américain, Kenneth Arnold, qui pas-
sait, aux commandes de son avion privé,
près du mont Rainier, dans l'Etat de
Washington, vit pour la première fois
« une formation en chaîne d'objets en
forme de disques qui filaient comme des
soucoupes rasant la surface du Paci-
fique ». Les soucoupes volantes étaient
nées, et la presse et la radio ne tar-
29
daient pas à suggérer que ces objets
étaient peut-être pilotés par des visiteurs
d'un autre monde.
Les apparitions d'objets inconnus sil-
lonnant les cieux devaient pourtant deve-
nir si nombreuses qu'en février 1948,
un organisme était créé par le départe-
ment de l'Air pour « recueillir, colla-
tionner, évaluer et distribuer toutes in-
formations concernant les UFO ». En
mars 1952, devenu le projet Blue Book,
le programme se fixait pour objectif
« de déterminer si les UFO menacent
la sécurité des Etats-Unis et s'ils pré-
sentent des caractéristiques qui soient
le signe d'une science et d'une technique
avancées et puissent apporter une contri-
bution à la recherche américaine ».
Des UFO de toutes les formes et de
toutes les couleurs ont été signalés à
l'armée de l'Air. Ils ressemblent à des
cigares, des hélices, des chapeaux, des
moules à tarte, des soucoupes et des bal-
lons. Leurs dimensions vont de quelques
centimètres à 75 mètres de diamètre.
Ils sont rouges, verts, bleus ou blancs,
filent à toute allure dans un silence
inquiétant ou sont accompagnés d'un
bruit perçant et pénétrant. Ils sont suivis
de jets de gaz enflammé ou semblent ne
Republic
Le vaisseau spatial
à « carrosserie sport >>
glisserait dans l'espace,
moteur coupé, quand il aurait
atteint la vitesse voulue.
Ph. Republic Aviation Co.
comporter aucun système de propulsion.
Ils planent, zigzaguent et se déplacent
dans toutes les directions à une vitesse
pouvant atteindre 40 000 kilomètres à
l'heure. Leur structure va de l'état solide
à l'état invisible ».
Les objets les plus divers peuvent faire
figure de soucoupes volantes aux yeux
d'observateurs imaginatifs. Le Dr Carl
Sagan, astronome réputé de l'université
Harvard et du « Smithsonian Astrophy-
sical Observatory », rappelle, dans l'En-
cyclopedia Americana, l'histoire d'un
pilote persuadé qu'un UFO suivait son
appareil, alors qu'il s'agissait tout sim-
30
Ph. Boeing Airplane Co.
8
Assemblé sur une
plate-forme, à 640 km
au-dessus de la Terre,
d'où il serait également lancé,
un véhicule automatique de 12 m
de diamètre, équipé d'un télescope
et d'une caméra de télévision
serait chargé d'explorer la planète Mars.
plement d'une luciole piégée entre les
deux panneaux de verre d'un hublot.
La planète Vénus est fréquemment
prise pour une soucoupe volante lors-
qu'elle se trouve bas sur l'horizon. Appa-
raissant alors à travers une couche d'air
pollué, près de la surface de la terre, elle
semble se livrer à des manœuvres désor-
données et changer sans cesse de cou-
leur. Parmi les objets volants qui intri-
guent les observateurs, citons encore les
ballons météorologiques qui se déplacent
à plus de 160 kilomètres à l'heure à
grande altitude et sur lesquels le reflet
de la lumière solaire, à l'aube ou au
crépuscule, produit des effets étranges,
les traînées de vapeur ou de condensa-
tion laissées par un avion et que le soleil
embrase, les satellites artificiels, les téles-
copes aéroportés et les nuages flottant
haut dans le ciel et que les rayons solai-
res éclairent encore alors que la nuit
est déjà tombée sur la terre.
Si rien ne parvient à convaincre les
défenseurs des soucoupes volantes, qui
demeurent sur leurs positions, leurs
adversaires ne manquent pas d'argu-
ments à leur opposer. Pourquoi, font-ils
remarquer, ces objets qui se déplacent
à d'énormes vitesses ne produisent-ils pas
de bang» supersonique ? Comment
parviennent-ils à défier les lois de la
pesanteur, à manoeuvrer en tous sens
et à tourner à angle droit sans jamais
ralentir, ignorant apparemment les lois
de la gravité et du mouvement ? Com-
ment échappent-ils aux radars ?
Certes, la parade des fanatiques des
soucoupes volantes est simple. Tout cela
peut s'expliquer s'il s'agit de visiteurs
d'un autre monde dont la technique est
si avancée qu'elle n'obéit plus à nos
lois, affirment-ils. Cet argument n'en est
évidemment pas un pour les adversaires
de toute intervention extra-terrestre. Il
n'en demeure pas moins qu'un certain
nombre de phénomènes intriguent encore
beaucoup de spécialistes.
La chasse aux UFO.
Le commandant Ogles rappelle alors
un certain nombre de cas où des pilotes
de l'armée de l'Air et des membres de
l'équipage ont observé et poursuivi des
objets volants non identifiés.
une
Ainsi, le 6 décembre 1952, l'équipage
d'un B-29 repère dans le ciel un cer-
tain nombre d'objets étranges, ne pré-
sentant aucune caractéristique aérody-
namique, qui survolent le golfe du
Mexique. Pendant
fraction de
seconde, l'équipage voit une traînée de
lumière d'un blanc-bleu. Le navigateur
du B-29 estime que les objets volent
à environ 8 000 kilomètres à l'heure.
Aucun changement n'intervient dans leur
direction, leur vitesse ou leur altitude.
Les observations au radar effectuées
régulièrement pendant une période d'une
dizaine de minutes n'indiquent la pré-
sence d'aucun avion dans la zone étu-
diée. Le cas est versé par l'armée de
l'Air au
dossier des objets volants.
Neuf jours plus tard, le 15 décem-
bre 1952, les équipages d'un F-84 et d'un
T-33 voient un UFO à proximité de
Goose, une base de l'armée de l'Air,
dans le Labrador. La chose n'a aucune
forme ni aucune taille bien définie.
D'abord d'un rouge étincelant, elle passe
ensuite alternativement du blanc au
rouge avant de disparaître. Les deux
avions poursuivent l'apparition pen-
dant vingt-cinq minutes avant qu'elle ne
s'évanouisse, à une soixantaine de kilo-
mètres de la base. Aucun échappement
de réacteur ou de fusée n'a été observé,
aucun bruit entendu, aucun système de
propulsion détecté. Deux avions C-54
qui se trouvaient dans la même zone
pendant la poursuite n'ont observé
aucun phénomène inhabituel. Là aussi,
l'armée de l'Air conclut à un UFO.
Les aviateurs civils, de leur côté, ont
rendu compte d'observations du même
ordre. Le 9 mars 1957, le pilote et le
copilote d'un avion commercial reliant
New York à Porto Rico annoncent
qu'un objet brillant et verdâtre res-
semblant à un énorme projecteur » s'est
soudain trouvé en travers de leur route.
Le pilote a dû manœuvrer si bruta-
lement pour l'éviter que de nombreux
passagers ont été transportés à l'hô-
pital. Plusieurs organismes d'aviation
civile et militaire confirment par la
suite qu'un phénomène identique a
été observé le même jour par deux
autres appareils, à près de trois cents
kilomètres de là. Mais, en ce cas, point
de mystère. L'objet mystérieux était, en
vérité, un bolide.
Ce sont cependant les observateurs au
sol qui ont fourni le plus grand nombre
d'informations concernant les soucoupes
volantes. Un agriculteur de l'Etat de
New York affirme avoir vu, le 19 août
1965, une soucoupe volante de 6 mètres
d'épaisseur sur 15 mètres de long qui
planait au-dessus de sa grange. L'étrange
objet émettait des pulsations lumineuses
de couleur rouge, jaune et verte. La sou-
coupe volante a énervé le taureau qui
se trouvait dans un champ voisin, fait
aboyer le chien et réduit de moitié la
production de lait de la vache. S'agis-
sait-il d'une supercherie ? Les enquêteurs
n'ont pu se mettre d'accord, aussi l'armée
de l'Air, faute d'être capable de donner
une explication concrète et précise du
phénomène, l'a-t-elle classé dans la caté-
gorie des objets non identifiés.
Supercherie ou réalité ?
Quant aux étranges lumières aux for-
mes changeantes qui apparaissent fré-
quemment, la nuit, au-dessus des lacs,
des étangs et des marais, on sait depuis
longtemps que la décomposition des
végétaux crée des gaz, notamment du
méthane, qui s'enflamment spontané-
ment. Aussi, est-ce à ce gaz des marais
que l'armée de l'Air a attribué les
lueurs inquiétantes qui flottaient et dan-
saient dans la nuit à Dexter, dans le
Michigan, le 20 mars 1966. Pas de
mystère, simplement des feux follets.
Toutefois, au début de juillet 1952,
une série d'observations visuelles et par
radar d'objets volants non identifiés pas-
sant au-dessus de Washington amenait
Placé sur orbite terrestre à une
altitude de 35 800 km, cet
étrange véhicule pourrait marquer
une première étape vers
l'exploration de l'espace et
les missions interplanétaires
effectuées par des vaisseaux habités.
Ph. N.A.S.A.
la < Central Intelligence Agency > à
établir en novembre de la même année
un comité d'experts, dirigé par H.P. Ro-
bertson, de l'Institut de Technologie du
Massachusetts, qui était chargé d'étudier
ces comptes rendus. Il ne s'agissait pro-
bablement, devait conclure le groupe,
que de phénomènes naturels mal inter-
prétés. Cette opinion devait être confir-
mée, par la suite, par un autre groupe
d'experts, réuni en février 1966, sous la
présidence de Brian O'Brien, membre
du Bureau scientifique consultatif de
l'armée de l'Air. Mais comme en cette
histoire rien ne semble définitivement
probant, le comité O'Brien lui-même
suggérait que l'armée de l'Air établit
en différents points des Etats-Unis des
équipes comprenant chacune un spécia-
liste de la haute atmosphère et des phé-
nomènes astronomiques, un psychopa-
thologue et un enquêteur. En octobre
1966, l'université du Colorado était
chargée d'administrer ce programme et
d'étudier l'affaire des soucoupes volan-
tes. Puis l'Académie des Sciences devait
nommer à son tour un groupe qui
examinerait le rapport de l'université.
Le comité d'étude de l'université du
Colorado, présidé par Edward U.
Condon, n'a pourtant pas fait l'unani-
mité parmi les spécialistes des UFO.
La National Investigation Committee
on Aerial Phenomena (Commission
nationale d'étude des phénomènes
aériens NICAP) s'est notamment
élevée, par la voix de son directeur, le
MARTIN
commandant Donald Keyhoe, contre le
< parti pris manifeste d'Edward Condon,
qui rejetait systématiquement toutes les
preuves ». La NICAP a donc récemment
manifesté l'intention de demander
au Président et au Congrès la constitution
d'une nouvelle commission d'enquête.
31
Ce système nucléaire
est totalement
imaginaire. Mais
l'énergie atomique
est appelée à
jouer un
rôle capital
dans les
missions
spatiales.
Les soucoupes volantes ne préoccu-
pent d'ailleurs pas que les Etats-Unis.
En France, la revue Forces aériennes
françaises, patronnée par l'état-major de
l'armée de l'Air, recommande la création
d'une commission « qui aurait pour tâche
de coordonner les recherches sur les
MOV (mystérieux objets volants) et
d'orienter les méthodes ».
En Union soviétique aussi...
L'Union Soviétique, de son côté, com-
mence à étudier sérieusement les appa-
ritions d'objets volants non identifiés.
Ces travaux viennent d'être officiellement
désavoués par le physicien Lev Artsi-
movitch, qui, ne doutant pas un instant
de l'infaillibilité de la science, tient en
substance le raisonnement suivant : si
les soucoupes volantes existaient, les
savants seraient capables d'expliquer d'où
elles viennent et comment elles volent;
puisqu'ils ne le peuvent pas, c'est que
les soucoupes volantes n'existent pas.
Tel n'est pourtant pas l'avis de Felix
Zigel, docteur ès sciences, professeur
adjoint à l'Institut d'aviation de Moscou,
qui rapporte dans la revue Soviet Life
un certain nombre de ses observations.
Le 16 août 1960, huit membres d'une
expédition géophysique envoyée dans le
Kazakhstan, ont vu un corps lumineux
se dirigeant du nord au sud apparaître
au-dessus des montagnes, sur la pente est
de la vallée où ils campaient. Cet objet
présentait la forme d'une lentille dont
32
le pourtour était légèrement moins lumi-
neux que le centre. Il a disparu sans
laisser de trace.
Ce sont ensuite trois astronomes let-
tons qui aperçoivent une étoile anor-
malement brillante, se dirigeant lente-
ment vers l'ouest. Ils l'observent au téles-
cope et constatent avec stupeur que
l'« étoile » est, en fait, un disque en
forme de lentille d'une centaine de mètres
de large, portant en son centre une
petite sphère, tandis que trois sphères
analogues gravitent lentement autour du
disque, à deux diamètres de distance.
Le système, d'une couleur vert éme-
raude, s'éloigne progressivement de la
terre, puis les sphères s'écartent du dis-
que dans différentes directions. La sphère
centrale disparaît à son tour et finale-
ment tout s'efface dans le ciel.
Après les hommes de science, vien-
nent les marins. Le 2 août 1967, trois
matelots de l'Izhevsk, qui traverse la mer
de Norvège, voient dans le ciel une
sphère blanchâtre qui se dirige vers le
sud. Quelques minutes plus tard, une
tache brillante flamboie au-dessus de
leur tête et se précipite d'ouest en est,
tout en se rapprochant de la terre. Sou-
dain, elle s'arrête et projette une pluie
Propulsé par l'énergie atomique
et l'énergie ionique, le
navire spatial pourrait
transporter plusieurs hommes
jusqu'à la Lune. Il
s'orienterait sur
le Soleil et utiliserait
des rotors pour se poser
en douceur sur la
surface lunaire.
de rayons lumineux de toutes les cou-
leurs, avant de se couvrir à nouveau
d'une coque blanche. Le phénomène se
répète à plusieurs reprises. Puis l'objet
mystérieux prend la forme d'un œuf.
Un jet puissant de vapeur blanche sort
de la partie inférieure, l'œuf pâlit, s'en-
veloppe d'un brouillard blanc et s'éloigne.
En août 1967, enfin, dix astronomes
d'une station d'astrophysique du Cau-
case observent dans le ciel un étrange
objet volant. Il ressemble à un crois-
sant asymétrique dont la face convexe
est tournée dans le sens du mouvement.
Son diamètre représente les deux tiers
de celui de la lune et il a une coloration
d'un jaune rougeâtre. D'étroits rubans
faiblement lumineux partent des cornes
du croissant. Le phénomène se repro-
duit à plusieurs reprises. Finalement,
l'étrange objet, qui a adopté une tra-
jectoire presque horizontale, dirigée
d'est en ouest, s'estompe progressive-
ment, puis disparaît.
Pour ou contre les Martiens.
Que conclure de ces observations ?
L'homme de science soviétique ne doute
pas un instant de leur véracité et se
refuse à les considérer comme des
aberrations visuelles et à les réduire à
des phénomènes optiques tels que
mirage, halo ou arc-en-ciel. Il note
d'ailleurs que certains de ces objets ont
laissé des traces sur des plaques photo-
graphiques ou sont apparus sur des
écrans de radar. Il convient de notér, à
ce propos, que les spécialistes des Etats-
Unis sont beaucoup plus sceptiques et
relatent plusieurs exemples de photogra-
phies truquées. Soumises à l'armée de
l'Air américaine par des observateurs de
mauvaise foi, elles ont exigé un examen
minutieux avant que la supercherie n'ap-
paraisse clairement.
Aucune étude scientifique des sou-
coupes volantes n'avait été entreprise
en Union Soviétique jusqu'à une date
récente, constate Felix Zigel. Cependant,
la situation se modifie rapidement, et,
en mai 1967, un groupe d'hommes de
science, d'écrivains, de militaires et de
personnalités diverses s'est réuni pour
constituer un organisme non officiel
chargé d'étudier les UFO. Le groupe
établi en octobre 1967, porte le nom
de Section UFO du Comité du Syndicat
des Cosmonautes. Il a son siège à la
Maison centrale de l'Aviation et de la
Cosmonautique de Moscou et est présidé
par le général de l'armée de l'Air Por-
firi Stolyarov. Les objets mystérieux
sont-ils des engins pilotés par des visi-
teurs extra-terrestres ? Le professeur
soviétique ne rejette pas cette hypothèse,
bien au contraire. Le nombre des objets
volants non identifiés augmente, dit-il,
lorsque Mars approche de la Terre.
Ce commentaire est d'autant plus
curieux que les hommes de science amé-
ricains arrivent à une conclusion dia-
métralement opposée. Dans une étude
consacrée à la possibilité d'arrivée d'UFO
provenant de Mars ou de Vénus, les
spécialistes du projet Blue Book notent,
en effet, que de même qu'il existe des
périodes favorables de lancement de
véhicules terrestres à destination des
deux planètes les plus proches de la
Terre, au cours desquelles l'orbite à sui-
vre exige une dépense minimum d'éner-
gie, il y a aussi des périodes favorables
d'arrivée jusqu'à la Terre de véhicules
martiens ou vénusiens. Du 28 septembre
1956 au 31 décembre 1963 (en excluant
les périodes favorables) on a enregistré,
Période favorable
8-28 septembre 1956
5-25 décembre 1956
16 avril-6 mai 1958
10 février-2 mars 1959
18 novembre-8 décembre 1959
26 mars-15 avril 1961
28 juin-18 juillet 1961
29 janvier-18 février 1963
1-21 mai 1963
en 2 570 jours, 242 objets volants non
identifiés. Ils présentent à ce propos un
tableau où figurent ces dernières
périodes, le nom de la planète qui se
trouve alors proche de la Terre et le
nombre des UFO enregistrés (voir
tableau ci-dessous).
S'il arrive sur la Terre des Martiens
ou des Vénusiens, remarque en substance
Charles Smiley, de l'université Brown,
ils ne se pressent pas à nos portes.
Certes, les conclusions du groupe amé-
ricain d'étude des UFO sont loin d'être
catégoriques. Il est arrivé que des objets
volants non identifiés soient détectés par
des radars et si presque toutes ces ima-
ges ont été expliquées par des reflets
Planète Nombre d'UFO
Vénus
Mars
Vénus
Mars
Vénus
Mars
Vénus
Vénus
Mars
1
1
2
0
1
121
Ce véhicule
automatique circulant sur
orbite terrestre,
équipé d'un télescope,
d'une caméra de télévision,
actionné par l'énergie solaire,
réunirait des données
envoyées à la Terre.
des ondes radar dus aux couches d'in-
version de la température de l'atmos-
phère, certaines demeurent mystérieuses.
ans
Les hommes de science du projet Blue
Book n'ont jamais écarté systématique-
ment la possibilité de quelque autre
forme de vie sur d'autres planètes, pas
plus, naturellement, que celle des voya-
ges interplanétaires. Ce qu'ils disent seu-
lement, c'est qu'après dix-neuf
d'enquêtes et d'études au cours desquel-
les plus de 11 000 observations d'objets
volants non identifiés leur ont été sou-
mises, ils ne disposent pas d'une seule
photographie, d'un seul film ou d'un seul
fragment de matériau relatif à quelque
véhicule spatial d'origine inconnue.
« Et, justement parce que les hom-
mes désirent profondément que les objets
volants non identifiés aient une origine
extra-terrestre et soient le fait d'êtres
intelligents et bienveillants, l'honnêteté
exige qu'en évaluant les observations
qui nous sont soumises, nous n'accep-
tions que la logique la plus rigoureuse
et les preuves les plus concluantes, pré-
cise à ce sujet Carl Sagan. Or, pour le
moment, aucune preuve ne permet de
rattacher sans l'ombre d'un doute les his-
toires de soucoupes volantes à des intel-
ligences extra-terrestres. >
Mais le dossier des objets volants non
identifiés reste toujours ouvert. ⠀⠀⠀
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