Figaro 27 décembre 1980
Le Figaro.
24 et 28/12/80
NE11.235.
"LE FIGARO" 1980
Satellite ou météorite
dans le ciel de France
Le ballet de l'ovni
Du Bassin aquitain au Calvados en passant par le Limou-
sin, le Poitou et les pays de Loire, des milliers de personnes
ont observé, jeudi soir, dans le ciel un étrange ballet lumineux.
Mais, pour les spécialistes, cet ovni du jour de Noël étail en
fait soit un satellite se désintégrant soit une simple météorite
comme il en pleut régulièrement à raison de dix tonnes par an.
tes qui, chaque année, bom-
bardent notre planète depuis la
nuit des temps sous forme de
pierres de toutes tailles. Certal
nes se présentent comme de
véritables rochers et toutes en-
trent dans notre ciel, non pas
à environ huit kilomètres-se-
conde comme les épaves de
satellites mais à des vitesses
qui peuvent dépasser trante ou
même cinquante kilomètres-se-
conde. Si les plus gros de ces
projectiles devaient, par mal-
heur, atteindre de plein fouet
une zone habités ils cause-
raient évidemment une vérita
ble catastrophe Force est de
constater que cela, depuis des
millénaires, ne s'est jamais
produit.
Tous les témoignages de
DOUX qui, jeudi après
22 heures, ont suivi le phéno-
mène, et se sont empressés de
le signaler dans les rédactions
ou dans les brigades de gen
darmerie, sont identiques
* Les points lumineux et soin
tillants ressemblaient à des
fusées de feu d'artifice. Ils se
déplaçaient en formation dans
le sens sud-nord, laissant der-
rière eux une trainée lumi-
neuse orange qui virait ensuite
au vert =
A tous ces témoignages il
faut ajouter ceux des équipa-
ges de deux avions de ligne
d'Air France. Le premier qui se
trouvait entre Agen et Limoges
et volait à 35.000 pieds d'alti-
tude, a très nettement vu un
groupe d'objets lumineux se
déplaçant à grande vitesse
dans l'axe Bordeaux-Tours. La
pilote du second appareil qui
se trouvait au sud de La Chá-
tre (indre) a précisé qu'il
avait cru voir des chasseurs à
réaction ayant leur phare d'at-
terrissage allumé mais... se dé-
plaçant en marche arrière ».
Les deux pilotes ont d'ailleurs
alerté le centre de contrôle aé-
rien de Bordeaux-Mérignac
Pour Albert Ducrocq ce
phénomène n'a rien d'étrange.
Il y a 90 % de chance pour
qu'il s'agisse de la chute d'une
météorite et 10 % pour que ce
soit un satellite tombé de l'es-
pace et qui s'est désintégré
au-dessus de la France.
Des statistiques
très rassurantes
Depuis 1955 on a propulsa
près de cinq mille engins spa-
ciaux Moins de mille sont en-
core en orbite. Cela signifie
que les quatre mille autres
sont revenus sans jamais d'ail-
leurs causer le moindre dom-
mage. La plupart de taille mo-
deste se sont consumés en
pénétrant dans les couches
denses de l'atmosphère. Les
autres se sont, à ce contact,
éparpillés en morceaux. D'ail-
leurs, un organisme américain,
le Goddard Space Center,
dépendant de la N.AS.A., a ré-
pertorié tous les engins expé-
diés vers les étoiles et réuni
pour chacun d'eux les infor-
mations sur la date, l'heure, le
lieu et les circonstances de
leur retour au sol. Une comp-
tabilité d'una grande utilité que
la France ne tient pas encore.
Il est vrai qu'il y a moins d'une
chance sur cinq cent mille
pour qu'un objet tombé du ciel
touche un être humain.
* En fait, dit Albert Du-
crocq, les morceaux d'engins
spatiaux qui reviennent au sol
ne sont à peu près rien au mi-
lieu des dix tonnes de météon-
Effectivement les statish-
ques sont très rassurantes
mais n'y a rien de miracu-
leux : 70 % de la surface du
globe sont recouverts par les
océans, ce qui explique déjà
que le plus grand nombre de
météorites (comme la majorité
des satellites) retombent an
mer. Par ailleurs, pour ce qui
concerne les chutes sur la
terre, il ne faut pas oublier
qu'avec une population mon
diale de quatre milliards d'indi-
vidus les continents ne sont
guère peuples en moyenne
que de onze habitants au kilo-
metre-carré. Dans ces condi-
tions il n'y a pas une chance
sur cinq cent mille pour
qu'une de ces onze cibles mi-
nuscules sait atteinte. Pas la
peine de se mettre à l'abri lors-
qu'il pleut des météorites.
J. P.