Parisien Libéré 14 février 1979
MEDECINE
Un généticien, le Pr. de Grouchy
face aux théories de l'évolution
Existe-t-il dans l'univers des civilisa-
tions comparables à la nôtre ? Descen-
dons-nous du singe comme l'affirmait
Darwin?
LA VIE PEUT EXISTER
AILLEURS QUE SUR LA TERRE
La vie extraterrestre et les recherches
sur l'évolution des espèces reviennent
aujourd'hui au premier plan de l'actua-
lité ?
A ces questions, un généticien fran-
çais, le Pr de Grouchy, un anthropolo-
gue, Richard Leakey, directeur du
musée national du Kenya et deux de ses
collègues américains: Don Johanson de
Cleveland et Tim White de Berkeley
tentent aujourd'hui d'apporter une ré-
ponse.
Pour ces deux derniers, un homme-
singe de l'Afar dont les restes fossilisés
ont été étudiés par eux circulait déjà
dans les savanes africaines voilà 3 mil-
lions d'années. A leur avis, c'est notre.
plus lointain ancêtre. Richard Leakey
conteste cette théorie. L'Afar ne serait,
à son avis, qu'un proche parent de la li-
Le secret dans
«L'Hippocamelephantocamelos, né
des amours de l'hippocampe de l'élé-
phant et du chameau serait condamné à
mort, pratiquement dans l'oeuf »>., dit-
il. La barrière des espèces se double
ainsi de la barrière de l'interfécondité.
Le patrimoine héréditaire de l'homme :
ce sont 46 chromosomes contre 48 pour
les grands primates. En poussant plus
loin les investigations, il est incontesta-
ble, affirme le Pr de Grouchy, que
« l'homme ne descend pas du chim-
panzé mais l'un et l'autre descendent
d'un ancêtre commun et possèdent en
commun les mêmes chromosomes, ré-
serve faite pour les remaniements qui les
ont séparés au cours de l'évolution.
C'est donc ailleurs qu'il faut chercher
les raisons qui font qu'un homme est
quand même différent d'un chimpanzé.
Ce sont probablement l'organisation in-
terne des chromosomes, les gènes de ré-
gulation, les gènes responsables de l'em-
21
D'autres vies
Dernier problème évoqué par le Pr de
Grouchy à l'Institut: sommes-nous
seuls dans l'infini où des soleils nais-
sent, ou d'autres meurent entre des
«< trous noirs >> ? Voici son opinion :
«La question s'est très vite posée de sa-
voir si cet univers abrite des formes de
vie autres que celle que nous connais-
sons. On peut tenter de répondre à cette
question p le calcul, en multipliant les
probabilités qu'il existe d'autres systè-
mes planétaires, que ceux-ci sont sus-
ceptibles d'héberger la vie, que la vie
naisse. Le résultat final est une probabi-
lité, loin d'être nulle, que nous ne
sommes pas isolés dans l'univers.
Même, il n'est pas exclu que les espaces
14102149
L.L.
gnée humaine et la découverte de nou-
veaux vestiges de l'australopithèque ro-
buste, plus ancien que l'homme-singe,
prouvent que celui-ci fut son aîné. Il est
donc le vrai père de l'humanité.
GRE
L'histoire d'Adam ne serait donc pas
un mythe et les grands singes seraient
seulement les produits d'une mutation
génétique qui a fait d'eux des sous-
hommes.
Or, c'est précisément la théorie qu'a
avancée voilà quelques heures à l'Aca-
démie des sciences morales de l'Institut
le Pr Jean de Grouchy dans une étude
sur l'évolution des êtres organisés et la
naissance des espèces. Il s'est en effet
penché sur notre bagage héréditaire et
sur celui des animaux les plus proches
de nous: gorilles, chimpanzés, orang-
outang. Or, entre eux et nous, comme
entre eux et les félidés ou les oiseaux, il
existe la barrière infranchissable des es-
pèces.
les chromosomes
bryogénèse, toutes choses que nous
connaissons mal, voire pas du tout chez
les organismes évolués... »>.
Les thèses de Darwin se trovent ainsi
contestées. Mais le Pr de Grouchy ap-
porte un autre argument. Et cet argu-
ment, le voici : « L'exemple des goe-
lands vivant autour du Pôle Nord est
très significatif à cet égard. Ces oiseaux
sont séparés en groupes distincts qui
s'ignorent sexuellement et qui diffèrent
par la couleur de l'iris et de la paupière
qui entoure l'œil; or, un chercheur,
J.G. Smith, s'étant intéressé à cette sé-
grégation, a imaginé de peindre les yeux
d'un goeland appartenant à une variété,
de la couleur des yeux d'une autre va-
riété. Immédiatement, les goelands se
sont accouplés et on a vu tomber une
barrière reproductive qui ne reposait
que sur la coquetterie d'un regard ! Un
coup de pinceau bien dur à la vérité
pour le darwinisme.
dans l'univers
interstellaires contiennent des molécules
biologiques primitives, véritables se-
mences de vie, susceptibles de féconder
les planètes. La vie serait alors une pro-
priété intrinsèque de l'univers. »>
Parmi les milliards de planètes qui
composent l'univers, il en existe certai-
nement qui possèdent un climat, une at-
mosphère permettant le développement
de cette vie primitive.
Comment ces particules de base ont-
elles pu évoluer ? Quels êtres ont-ils pu
en être issus. Autant de questions qu'il
faut maintenant sérieusement se poser.
Et ce n'est plus de la science-fiction...
Ch. DAUZATS