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ans le milieu de l'ufolo-
gie de l'anglais UFO,
Unidentified Flying Ob-
ject, en français Objet
Volant Non Identifié - Perry
Petrakis, 34 ans, est un homme
à part. La discrétion a long-
temps caractérisé sa démar-
che, et si on le voit de plus en
plus fréquemment à la télé-
vision -- il était encore, récem-
ment, l'invité de TF1 pour son
émission "Mystères" il n'a
pas encore été saisi par le dé-
mon médiatique qui a investi
nombre de ses confrères.
Sa longue pratique de l'en-
quête, deux décennies de pré-
,
sence sur le terrain -- il n'avait
que 15 ans lorsqu'il fonda son
association SOS-Ovnis ie
"démontage" de certaines af-
faires particulièrement spec-
taculaires, lui ont conféré cette
"distance" que l'on prend par-
fois à tort pour une absence de
passion. "Je suis venu à l'ufo-
logie par hasard, par curiosité
et par naïveté", reconnaît-il,
"et à mes débuts, après avoir
lu quelques livres, j'étais na-
turellement convaincu de
l'existence des Extra-Terres-
tres. Mais à cet âge là, ce n'é-
tait pas forcément une infa-
mie..."
:
Depuis, l'ufologie, et Perry
avec elle, ont fait un long che-
min. "En une dizaine d'années,
on a beaucoup plus progressé
que tout au long des quatre dé-
cennies précédentes. Beau-
coup de cas, emblématiques,
ont pu être éliminés, et si nous
butons toujours sur ce "reli-
quat" irréductible, nous abor-
dons aujourd'hui le problème à
partir des faits, non plus des
hypothèses."
Un "reliquat
inexplicable
Lorsqu'au début des années
80, le Centre National d'Etudes
Spatiales décida de mettre sur
望
pied une structure le GE
PAN, récemment rebaptisé
CEPRA, Centre d'Etude des
Phénomènes de Rentrée dans
l'Atmosphère, le mal était
déjà profond. Et l'on ne peut
pas dire que la contribution
des scientifiques fut essen-
tielle à la cause ufologique: pas
plus que celui des "soucou-
pistes", le monde des savants
n'est exempt de croyances.
Les rapports entre les en-
quêteurs privés -- la structure
que Petrakis préside est l'une
des plus importantes et des
plus respectées d'Europe -- fu-
rent d'emblée marqués au
sceau de cette méfiance réci-
proque. Tout au long des an-
nées 80, les passes d'armes, les
coups d'éclat lors de débats té-
lévisés, les opérations de dé-
nigrement mutuel furent lé-
gion. On parvint cependant à
délimiter un très étroit terrain
d'entente: parmi les milliers de
cas répertoriés, quelques-uns,
rares, défiaient toute explica-
tion. L'affaire de Trans-en-
Provence, celle connue sous le
nom de "Vague belge", les lu-
mières de Hessdalen, auxquel-
les l'émission "Mystères" a ré-
cemment consacré un dossier,
sont au nombre de ces "cas",
explorés en profondeur, et qui
demeurent cependant, en l'état
actuel de nos connaissances,
insolubles.
3
Les faits bruts
contre les
"évidences
irrationnelles"
Notre souci essentiel", pré-
cise Petrakis, "c'est de "docu-
menter", de la façon la plus ex-
haustive possible, les
observations qui sont portées
à notre connaissance. Ce ma-
tériau, s'il n'a pas de "sens" au-
jourd'hui, en aura peut-être
dans dix ou quinze ans. Et les
chercheurs qui reprendront
nos dossiers pourront alors,
peut-être, résoudre les énig-
mes sur lesquelles nous avons
buté."
La méthode mise en oeuvre
par SOS-Ovnis a déjà porté
ses fruits. En s'attachant
aux
"faits bruts", en refusant ce
qu'on pourrait appeler les "évi-
Perry Petrakis: les faits,
rien que les faits et l'espoir
que ce qui est inexplicable
aujourd'hui ne le sera
peut-être plus demain
(Photo Serge Pagano)
T
dences irrationnelles", l'asso-
ciation a pu élucider quelques
unes des observations les plus
étranges de ces dernières an-
nées. Ainsi du fameux "nuage"
lumineux qui, voici deux ans,
survola la Dordogne, laissa sur
les écrans radars de nombreux
et puissants échos, causa de
multiples "micro-coupures au
réseau électrique et abandon-
na dans son sillage de mysté-
rieux "cheveux d'anges". "Per-
sonne n'avait d'explication à
fournir", se souvient Petrakis,
"les services de la météo n'a-
vaient jamais rien vu de tel, la
presse locale évoquait une gi-
gantesque migration de four-
mis volantes, bref, on avait fi-
ni, ayant épuisé toutes les
hypothèses, par se replier sur
une explication de type ovni."
Tenace, Petrakis fit analyser
les fameux "cheveux d'ange",
qui se révélèrent faits d'alumi-
nium, harcela des mois durant
les autorités militaires et finit
par obtenir l'explication qu'il
cherchait dans son centre
d'essais des Landes, l'Armée
avait procédé à des largages
de "leurres" métalliques à très
haute altitude, lesquels, sous
l'effet de conditions météo
particulières, s'étaient rassem-
blés en un immense nuage
hautement réflectif.
ar
"Un mélange
d'éléments
hétérogènes"
C'est une semblable démar-
che qui a présidé à l'étude de
l'affaire Ummo. On se souvient
qu'au mois de septembre 1991,
Jean-Pierre Petit, directeur de
recherches au CNRS, avait su-
bitement rendu publique sa
longue fréquentation des
"messages Ummo", prétendue-
ment d'origine extra-terrestre,
affirmant même qu'il leur de-
vait l'essentiel de son travail
scientifique. "Renaud Maric,
l'un des membres de notre as-
sociation, a repris toute l'af-
faire depuis son début. Il est
allé enquêter en Russie, en Ar-
gentine, partout où Ummo s'é-
d'autres informations, d'autres
tait manifesté. En recoupant
confidences, nous en sommes
arrivés à cette conclusion.
Toute l'affaire n'est qu'une
vaste manipulation montée
par le KGB, dont les respon-
sables, qui se confient au-
il
jourd'hui aux journaux, consi-
dèrent qu 'elle fut
particulièrement réussie..."
Aujourd'hui, Petrakis consi-
dère que "le phénomène ovni
est un extraordinaire mélange
d'éléments hétérogènes. Il y a
du canular, des erreurs d'in-
terprétation, des manipula-
tions évidentes, et aussi, à part
égale, un phénomène authen-
tique, qui a des propriétés phy-
siques et réagit avec notre en-
vironnement".
Ce "phénomène", Petrakis
considère qu'on peut lui don-
ner le nom que l'on veut. "Cer-
tains peuvent l'appeler Dieu,
ou Petit Gris. Ça ne change
rien à l'affaire. On bute sur
quelque chose d'inexplicable à
ce jour."
Demain, une percée scienti-
fique, une découverte majeure,
un "cas" encore mieux docu-
menté que les autres permet-
tront peut-être de faire atter-
rir les soucoupes. Pour l'heure,
elles préservent leur mystère,
faisant la fortune des uns et
offrant, à bon marché, une
part de rêve aux autres
Robert ARNOUX
L'association SOS-Ovni édi-
noména" qui publié 6 numé-
te une excellente revue, "Phé-
ros par an (BP 324, 13611 Aix
en Provence). Un service Mi-
nitel (3615 SOS Ovni) met à la
disposition du public toute
l'information relative au phé-
nomène Ovni ·
15°
Perry Petrakis: 20 ans
W
Le Meridional.
3 Mai 1993
comp
sur la piste des soucoupes
A mi-chemin des savants qui nient et des farfelus qui gobent, le président de "SOS-Ovni" enquête,
sans relâche, sur ce phénomène insaisissable et controversé
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