Il y a quarante ans :
les O.V.N.I. entraient dans l'Histoire
Ce 7 janvier 1948, un pilote
de l'armée de l'air américaine
ignore encore que, loin, là-haut
dans le ciel, le destin lui a donné
un mystérieux et tragique ren-
dez-vous...
Le capitaine Thomas Mantell
est à bord de son « Mustang
F-51 », accompagné de deux au-
tres chasseurs du même type.
Ils effectuent des exercices
d'entraînement, non loin de leur
base de Godman, au Kentucky.
Rompant la monotonie de leurs
manoeuvres, leur radio crépite :
on leur signale qu'au sol, dans la
ville voisine, puis de la base
même, un étrange objet volant a
été décelé, mettant en émoi une
partie de la population. Ils reçoi-
vent l'ordre de se dérouter et de
foncer droit sur les lieux où il a
été repéré. Mantell, qui pilote le
chasseur de tête, s'exécute et
ses yeux, comme ceux de ses
compagnons, fouillent le ciel. Il
a quelque peu décroché ses
équipiers et c'est lui qui annon-
ce bientôt :
«Je vois quelque chose de-
HA!
vant moi, au-dessus; je gri
pe...
ne?
Que voyez-vous capitai-
«ll» a l'air métallique et il
est énorme !...
Un silence pesant puis Man-
tell, haletant, reprend :
Je suis juste au-dessous
de lui; je gagne sur lui. Je mon-
te jusqu'à 20 000 pieds... ».
On ne devait plus jamais en-
tendre la voix du capitaine. En
fin de journée, on repère l'épave
d'un avion « Mustang », à plus
de 100 kilomètres de la base de
Godman, avec à l'intérieur le
corps sans vie de Thomas Man-
tell. La presse, l'opinion publi-
que américaine s'en persuadent
rapidement il a été abattu par
un «O.V.N.I. », un de ces Objets
volants non identifiés que l'on
appelle alors communément
« soucoupes volantes »....
Il faut dire que les Améri-
cains ont pas mal de raisons de
s'inquiéter de ce qui se passe
au-dessus de leur tête. L'année
DuBouillons
précédente, de curieuses et
nombreuses observations ont
été enregistrées. Le 24 juin 1947,
Kenneth Arnold survole à bord
de son appareil personnel la
chaîne des Cascades, dans l'Etat
de Washington. Il recherche un
appareil «C-46»> perdu corps et
bien dans cette région et sa dé.
couverte peut valoir à cet hom
me d'affaires avisé une récom-
pense de 5 000 dollars. Il sera
mieux payé encore de ses ef.
forts.
L'Amérique
soudain jalonnée
d'apparition
mystérieuse
En apercevant non pas une
épave, mais soudainement neuf
objets très brillants, « comme
des soucoupes qui sautaient sur
l'eau », virevoltant devant le nez
de son avion, s'esquivant entre
les pics pour disparaître en un
rien de temps. Son récit, celui
d'un homme apparemment se-
rieux, inspire à un journaliste
IL FAUT ALERTER
LES AUTORITES
l'expression de « soucoupes vo-
lantes » qui va faire fureur.
D'autant que les Etats-Unis
paraissent subir une véritable in-
vasion. Le 28 juin, au-dessus du
lac Meade, dans le Nevada, le pi-
lote d'un «F-51 » « rencontre >>
cinq ou six corps étranges, de
forme circulaire, évoluant à une
vitesse fantastique. Le même
jour, des officiers de la base aé-
rienne Maxwell, en Alabama,
observent le ballet ahurissant
d'une forme lumineuse qui ne
peut être un engin classique.
Quelques jours passent et l'é-
quipage d'un « DC-3» commer-
cial déclare s'être trouvé en
compagnie de deux flotilles de
« soucoupes volantes », de cinq
unités d'abord, de quatre ensui-
te, qui sont restées à proximité
pendant près d'une heure. L'été
américain est jalonné de ces ap-
paritions mystérieuses.
Chose plus grave, un centre
d'essais secret de l'armée, dans
le désert de Mojave, en Califor-
nie, est «< visité ». Des officiers,
non suspects de fantaisies, té-
moignent. Un pilote d'avion à
réaction a même tenté d'inter-
cepter un objet plat réfléchis-
sant » qu'il ne put, au risque de
perdre le contrôle de son appa-
reil, qu'approcher furtivement.
Chez les civils, mêmes constata-
tions, avec plus d'affolement.
Je n'en crois pas mes yeux, re
late à ses collègues, qui l'accu-
sent de forcer sur la bouteille,
un agent de police de Portland,
en Oregon. Les pigeons autour
de moi se sont effrayés. J'ai levé
la tête et vu cinq disques énor-
mes; deux allaient au Sud, trois
autres vers l'Est, à une vitesse
incroyable ». Les moqueurs fi-
nissent par se taire car des té-
moins racontent la même chose
que ce brave fonctionnaire.
On se souvient, bien sûr, de
vieux récits, de celui de ce fer-
mier texan, en janvier 1878, qui,
largement publié dans le « Daily
News », avait révélé d'étranges
manifestations dans le ciel amé-
ricain. Mais maintenant, quelle
avalanche !
Du coup, les rapports, les
dossiers, comportant tous une
série de «visions » analogues à
celles que nous venons de con-
ter, s'amoncellent sur les bu-
reaux de l'« Air Technical Intelli-
gence Center » (I'A.T.I.C.), les
services de renseignements de
I'U.S. Air Force. Ils ont mis, à
défaut d'explications crédibles,
un nom sur ces énigmes :
« U.F.O. » (« Unidentified Flying
Object »), qui se traduira plus
tard en France par « O.V.N.I. >>.
Un spectacle à vous
couper le souffle
En France où l'on voit aussi
des choses peu banales en ce
mois de juillet 1947. Près de
Rouen, une femme qui circulait
à vélo a été témoin d'un specta-
cle à vous couper le souffle: la
découverte, en rase campagne,
d'un engin ovale, de 3 mètres de
long environ, autour duquel gra-
vitent deux « petits êtres » gris,
n'ayant qu'une vague forme hu-
maine, dont la taille n'atteint pas
le mètre. Qui s'engouffrent dans
leur appareil dès qu'ils se voient
observés et disparaissent avec
lui à la vitesse de l'éclair...
Excès d'imagination, affabu-
lation? Rien n'est moins sûr...
Même si, aux Etats-Unis, la
psychose qui gagne encourage
les mystifications. En juillet tou-
jours, «l'affaire de l'île Maury»,
située à 5 kilomètres du port de
Tacoma, l'illustre bien. Des dé-
bris de « soucoupes volantes >>,
prétendument récupérés par
des policiers en patrouille - qui
avaient vu une soucoupe en dif-
ficulté sont présentés à deux
enquêteurs militaires, les offi-
ciers Dawidson et Brown. Qui
n'attachent guère d'importance
à cette « découverte » mais dont
l'avion, au retour, s'écrase de fa-
çon suspecte, les entraînant
dans la mort. Dès lors, les pas-
sions se déchaînent, les com-
mentaires les plus fantaisistes
se répandent. Pourtant, les dé-
bris n'avaient rien d'extraterres-
tre et l'accident d'avion était
malheureusement bien un acci-
dent.
Tout ce remue-menage finit
par alerter le gouvernement et le
30 décembre 1947, le secrétaire
d'Etat à la Défense, Forrestal,
instaure une commission d'en-
quête chargée des « U.F.O.S. ».
Le whisky
et les Anglais
responsables
On commence à émettre, dans
certains milieux, des hypothèses
plus réfléchies, notamment lors-
que survient le drame du capi-
taine Mantell. Et si celui-ci avait
en fait donné la chasse à ce nou-
veau modèle de ballon atmos-
phérique appelé « Skyhook »,
peu connu à l'époque, même
des militaires? Et plutôt que d'a-
voir été descendu par un
O.V.N.I., son « Mustang » dé-
passant l'altitude critique de
15 000 pieds, n'a-t-il pas été vic-
time d'une perte de conscience,
faute d'oxygène ?
La C.I.A. est, de son côté, en-
trée en lice. Pour conclure,
après étude des dossiers, que
les « soucoupes volantes »> ne
pouvaient être des engins de
conception terrestre mais ne
pouvaient pas être non plus,
comme on l'a prétendu, des ar-
mes secrètes soviétiques.
Ces Soviétiques qui, par ail-
leurs, se gaussent de ces histoi-
res. A l'instar de Gromyko qui,
en pleine assemblée à l'ONU,
va dire « On peut rendre les
Anglais responsables des sou-
coupes ils exportent trop de
whisky en Amérique !... ».
Mais quelques années plus
tard, les scientifiques soviéti-
ques, malgré les interdictions
officielles touchant les publica-
tions sur les O.V.N.I., se ren-
dront aux mêmes évidences que
les Occidentaux. Si l'on peut
dire car, finalement, depuis qua-
rante ans, de multitudes d'« ob-
jets » et autres «soucoupes >>
ont été observés partout, sans li-
vrer leur secret.
Qui peut nous certifier, après
tout, que ce 7 janvier 1948, le ca-
pitaine Mantell, autour duquel
s'est développée tant de littéra-
ture, n'a pas été la victime d'une
force extraterrestre ?
A
GÉRARD CHAUVY
UN
MARTIEN
LA TERRE
EST EN DANGER
મુ
Ces depictes (Derniérobage) J. 7 Janvier 1988
DuBouillon